— Слушай, а можно мне тоже прокатиться?

— Только недолго, минут пятнадцать. Скоро должны охотники вернуться, придётся командира будить.

— Ну, суки! Сейчас я вам устрою покатушки! — процедил я сквозь зубы. Значит, грабануть меня решил, зелёная морда?

Отключив искажение, я начал стучать в железные резные ворота и кричать:

— Откройте! Скорее, пока меня не сожрали! Да быстрее вы!

Из укрытия, отсюда похожего на карликовую крепость, выскочили два орка, оба вооружены мини-пушками. Чёрт, не хотелось бы мне попасть под выстрел из такого оружия.

— Чего орёшь, идиот! — гаркнул Годзор, приближаясь вплотную к двери. — Хочешь, чтобы сюда все твари сбежались?

— Лунные волки! — не унимался я. — За мной гнались. Двух я убил, они в лесу лежат, на дороге. Но их было больше, просто там оказались другие игроки, и сейчас там настоящая бойня!

— Ты что, новичок? Орёшь, словно у тебя зад печёт, — с интересом произнёс второй орк, поворачиваясь к собрату. — Годзи, это он, что ли, владелец мотака?

— Он, — кивнул Годзор, открывая дверь.

— Ну так объясни ему, что…

Дослушивать я не стал. Просунув руку сквозь прутья, активировал «Разряд». Затем ещё раз. Орк, обладатель ника Роготык, даже вскрикнуть не успел — вторая активация классового умения снесла ему голову.

— Ты что творишь, идиот⁈ — возмутился Годзор, наводя на меня своё оружие. Не успеешь, зеленомордый. Ещё два выстрела сбили с орка защиту и оставили в груди здоровенную дыру. Прошло не больше пяти секунд, а я уже находился с противоположной стороны ограды, и пока что никто не спешил на меня нападать.

— Шакалы, — вырвалось у меня, когда проходил мимо двух поверженных стражей, которые на самом деле занимались совершенно иным делом — наводили на одиночек охотников и имели с этого небольшую, но совершенно безопасную прибыль.

Клока я застал на выходе из укрытия. В руках у него оказался толстый короткий жезл, который он навёл на меня явно не для того, чтобы исцелить, поэтому я не задумываясь выстрелил. Разумеется, вокруг мага тут же образовалась уже знакомая голубая сфера. Ничего, это мы уже проходили.

Продолжая приближаться к противнику, я раз за разом стрелял из эргоштуцера, пока не упёрся стволом в магическую защиту. Тогда к оружию добавилось атакующее умение. После первого же сдвоенного удара Клок получил страшную рану на животе, к тому же его отшвырнуло назад, на стену.

— Извини, но вы первые начали, — произнёс я, глядя в испуганные глаза мага, и сделал ещё один выстрел. Готов. Всё, можно сваливать из локации, да и вообще из этого мира, где к чужакам относятся как к способу быстро и легко заработать. Задержусь — и меня точно грохнут какие-нибудь охотники или местные спецслужбы. Вот, уже и сообщение от Упорядоченного пришло.

« Игрок Парторг, ты в одиночку захватил блокпост союза кланов Гутинии. Выполнено скрытое задание редкого ранга: 'Захват клановых укреплений». Награда:

7 простых и 3 редких кристалла;

50 ксо;

+250 к прогрессу уровня.

Убиты воины союза клана, охранявшие блокпост. Получено:

7 улучшенных, 6 редких, 2 эпических кристалла;

2 000 ксо;

+ 4000 к прогрессу уровня.

Подсчитав общий доход, я улыбнулся. А неплохо так прогулялся за один день. Почти набрал нужное количество очков для седьмого уровня, осталось всего ничего — поучаствовать ещё в одном замесе вроде того, с лунными псами. Ну а про кристаллы и ксо вообще молчу — тут я сорвал большой куш. Вряд ли мне ещё когда-нибудь так повезёт.

Были и минусы — меня чуть не убили. Если бы стая чёрных тварей напала на меня одного, отбиться бы мне не удалось. Впрочем, какой смысл сейчас размышлять о том, что могло случиться, но не произошло.

Выкатив из тупика свой мотоцикл, я внимательно осмотрел его. Вроде чист, ничего лишнего не нацепили, не сломали. Да и судя по тому, что батарея под завязку, никто на нём не катался. Соврал зеленомордый своему напарнику. Да и чёрт с ними со всеми. Пора активировать портал домой.

И вот тут меня ждал сюрприз. Стоило мне пожелать создать пробой, как перед глазами появилось окно с сообщением: «Игрок Парторг, открытие порталов в данной локации заблокировано согласно директиве тридцать девятого протокола безопасности».

— Капец котёнку, — произнёс я, после чего сделал единственно верное решение. Запустил двигатель «Урала». Раз не могу создать портал здесь, значит, отъеду подальше. Где там начинается соседняя локация? Хм, да вот же она, за забором. Только думается мне, тут всё не так просто.

Как я и ожидал, внутри синей локации портал не сработал. Причина та же — тридцать девятый протокол. Интересно, а на этой планете вообще есть такое место, которое не подчиняется директиве? Должно быть, иначе я попал в клетку размером с планету.

— Под лежачий камень вода не течёт, — произнёс я и, развернув мотоцикл, двинулся назад. Только уеду не сразу, кое-что сделаю…

«Урал» наматывал на колёса километр за километром, удаляясь от локации синего ранга. Позади остались трупы охранников, а к ним прибавились обрушенные ворота и несколько пролётов ограды. С тел убитых я не стал брать ничего из артефактов — нет уж, спасибо. Не хочу, чтобы меня выследили по каким-нибудь маркерам. Скоро наружу выйдет зверьё — а оно точно это сделает, я перед отъездом знатно пошумел. Так вот, если они доберутся до трупов, то вполне возможно, что сожрут всё подчистую, и местные правоохранители не станут меня искать. Ну или хотя бы выиграю для себя немного времени. Всё же модули искажения скрывают меня и мотоцикл от большинства глаз.

Главное — убраться как можно дальше от места происшествия. И восстановить эрги для предстоящих стычек. Может, их и не будет, но подготовиться не помешает.

Интерлюдия восьмая

Кир Ку Адай, младший стратег клана «Звездные охотники»

Кир Ку Адай с трудом сдерживал дрожь, пробивающую всё его тело. Его непосредственный начальник, стратег МалʼБос, имел дурную привычку держать посетителей, стоящих ниже рангом, в жутко холодной приёмной. Да и вся планета, на которой он находился, больше напоминала ледяной ад. Даже Брэтсиз, с его свихнувшимися флорой и фауной, был гораздо гостеприимнее.

— Младший, ты принёс дурные новости. Лишиться активатора возвышения мира — на моей памяти такого ещё не было. Есть мысли, кто мог его забрать?

— Я провёл расследование, господин. — Младший стратег низко поклонился. — Все, кто имел контакт с чужаком, мертвы. Единственная зацепка — это клан «Лютые Гырхи». Они долгое время вели наблюдение за гражданским космопортом. Судя по всему, активатор возвышения забрал абориген из только что присоединившегося к Упорядоченному мира. Я навёл справки и обнаружил два новых, после чего сразу же отправил поисковые отряды. К сожалению, сейчас на новых планетах творится настоящий ад, и поэтому поиски сильно затруднены.

— Я выделю тебе малую боевую единицу, из новобранцев, — произнёс МалʼБос после короткой паузы. — И пятьсот тысяч ксо для подкупа аборигенов. Время на поиски — десять стандартных суток. Не справишься — найду тебе замену.

— Слушаюсь, господин! — Кир Ку Адай поклонился так низко, как мог. — Разрешите выполнять ваш приказ.

— Поторопись, младший.

Едва выйдя из приёмного зала, Кир Ку Адай сразу же открыл портал на Брэтсиз, в свою резиденцию. Десять дней, а затем, если не уложиться в срок, его устранят. Звёздные охотники не прощают ошибок, даже если ты не виноват. Что ж, значит, он, младший стратег, сделает всё, вывернет эту Землю наизнанку, но отыщет проклятый космопорт и тех игроков, что вмешались в поиски активатора.

Глава 18

На разведку

Вместо того чтобы держать путь к малообжитым локациям, я направлялся к городу, из которого вчера только выехал. Но въезжать в него не стал, свернул приблизительно в пяти километрах от окрестностей Хелдинга, двинувшись в направлении другого крупного поселения. За всё это время успел проехать две различных локации, но так и не смог активировать портал. И это, если честно, напрягало. Мне что, так и торчать здесь, пока кто-то неизвестный снимет блокировку?